– То что?

– Разорви их Ветер, почему они устроили это именно у нас?

– Ну, во-первых, когда они затевали это, вас и в проекте не было. Во-вторых, все равно бы вас не заметили. Так уж случилось, и такие они есть.

– А если бы я сумел прорваться в прошлое…

– И все бы там переиначил? Не знаю, Горн, не знаю… Одно из двух: либо время составлено из множества параллельных миров, и тогда ты затронешь лишь единицу в бесконечности; либо все во Вселенной увязано – и тогда на твоей планете может стать значительно лучше…

– Но?..

– …но это будет уже другая планета, – со вздохом заключил Голос. – А ту, прежнюю, которая тебе так дорога, ты уничтожишь. Хочешь ты этого?

– Не уверен.

– Тогда какой смысл?

– И все-таки: время… Здесь должен быть выход!

– Так ищи его.

– Уже уходишь?

– Я и так слишком разговорился. Кое-кому это может не понравиться.

– Безымянным?

– Всяким, – хмыкнул Голос. – Ты извини, я закругляюсь. Удачи тебе!

С хрустальным звоном нить лопнула и пропала. А искать вторую такую, Горн знал, не было смысла. Если бы этот кандидат в Творцы захотел, он и от первого разговора легко бы уклонился.

Но почему не послушать другие нити? Конечно, их мириады, но не все же светят одинаково!.. Проблема в том, чтобы научиться их сортировать. И двигаться надо туда, где нити делаются реже. Ибо за каждой – чья-то свободная воля, а вместе они составляют искомый Мировой Дух, враждебный темным демонам Подземелья. А где еще свободных может быть меньше, чем в родимой Огранде?..

3

Пещера эта оказалась вполне девственной, едва затронутой древними камнетесами и оборудованной лишь потайными светильниками, создававшими здесь уютный сумрак. Пол ее почти сплошь покрывала вода, оставляя узкие проходы вблизи стен, а дно этого бассейна, или скорее озерца, напоминало Фрагмент гигантской лестницы – всего из трех ступенек, зато с немалым перепадом высоты.